Investigación

SUBRAYA

RAYA gained access to Ecuadorian police documents detailing how the banana company owned by President Daniel Noboa's family has been involved in exporting more than half a ton of cocaine since 2020 to several European countries. The drugs were concealed among banana crates at the ports in Guayaquil. Although the police seized the shipments in flagrante delicto, those involved have not faced justice. One journalist left the country after reporting on the case. 

By: Revista RAYA (RAYA Magazine)-  Investigative Unit

Nearly 700 kilos of cocaine were seized at the port of Naportec, Guayaquil, by the National Police's Ports and Airports Intelligence Unit (UIPA) between 2020 and 2022. These police reports were hidden since the owners of the company from which the drugs were confiscated were the Noboa family—the family of the President of the Republic and current reelection candidate, Daniel Noboa. The documents, accessed by RAYA, detail how the cocaine was concealed in banana containers belonging to Noboa Trading and how one of the defendants in the case was represented by Ecuador’s current Minister of Health, Edgar José Lama Von Buchwald. 

Part of the investigation was revealed last weekend by Ecuadorian journalist Andrés Durán, who, after disclosing several official documents containing reports on the drug seizure, had to leave the country due to death threats and legal harassment from the ruling political party, Movimiento Acción Democrática Nacional (ADN). In an interview with Revista RAYA, Durán spoke about his investigation and his departure from Ecuador: “This is the first documented case in Ecuador’s history in which a presidential family is allegedly involved in cocaine trafficking. The Noboa family controls the entire chain of the banana export business, from planting and harvesting to transportation and private ports. There is no doubt that the death threats are closely linked to this investigation.” 

Last Sunday, March 23rd, the issue took on greater prominence during the presidential debate ahead of the April 13 runoff election. There, left-wing candidate Luisa González asked candidate/President Daniel Noboa about this company and the three seized cocaine shipments. The president himself did not deny this, saying, with his head bowed: "I am not the owner of the company, but members of my family are involved in it. Noboa Trading has cooperated in each of the cases, and this has been clarified with the Prosecutor's Office. This clears any Noboa Trading officials of any illicit acts." However, the judicial investigation is not as clear and conclusive as President Noboa claims, as several prosecutors have been removed from one of the cocaine seizure cases. 

Presidential debate in Ecuador, Sunday, March 23

How did they find the cocaine?

The first cocaine seizure was recorded on August 20, 2020, in the midst of the pandemic, at the port of Naportec, in the city of Guayaquil. Upon opening the container, the National Police's Ports and Airports Intelligence Unit (UIPA) detected four black jute sacks containing 151 brick-like packages covered with brown packing tape on top of banana boxes. The bags contained a white powder that tested positive for cocaine. According to UIPA documents, the container was destined for Croatia. 

FACSIMIL NOBOA 11

 

FACSIMIL NOBOA 12

FOTO copia IA

José Luis Rivera Baquerizo, a contractor for the banana company Noboa Trading, was responsible for conducting anti-narcotics inspections on the containers.

This discovery, as can be seen in the documents, resulted in the seizure of the drugs and led to a more significant event: the arrest of José Luis Rivera Baquerizo, a contractor for the banana company Noboa Trading (owned by the Ecuadorian president's family)  in charge of conducting anti-narcotics inspections for the Noboa family banana company. Rivera was the only one arrested but was later released with the help of lawyer Edgar José Lama Von Buchwald, who was an advisor to then-lawmaker Daniel Noboa and is currently Ecuador’s Minister of Health.

FACSIMIL NOBOA 21

FACSIMIL NOBOA 22

FACSIMIL NOBOA 23

FACSIMIL NOBOA 24

Edgar José Lama Von Buchwald, José Luis Rivera's lawyer, who served as advisor to then-Assemblyman Daniel Noboa and is currently Ecuador's Minister of Health.

On June 30, 2022, another shipment of cocaine was seized at the same port, Naportec — one of Guayaquil’s most important — where the Noboa family controls the cultivation, packaging, and export of bananas. That day, UIPA and other anti-drug investigation units found 260 brick-like packages bearing the Nike logo inside the refrigeration system of one of the containers, owned by the company Noboa Trading. Inside, they found a white substance that tested positive for 260 kilos of cocaine. 

This second seizure resulted in the arrest of José Luis Rivera Baquerizo, the man in charge of conducting anti-narcotics checks for the Noboa banana company. The situation was more serious given that this time it was discovered that his employer was President Daniel Noboa's cousin, Roberto Ponce Noboa, the legal representative of the Noboa Trading banana company. 

FACSIMIL NOBOA 31

FACSIMIL NOBOA 32

Roberto Ponce Noboa, legal representative of the banana company Noboa Trading and cousin of President Daniel Noboa

The other shipment was detected on April 24, 2024, at the same port of Naportec, south of Guayaquil, where the other shipments had also been found. That day, UIPA agents found 76 kilos of cocaine in the false ceiling of a container, which they again linked to José Luis Rivera Baquerizo, who remains free thanks to the political power to the political power that has backed him. 

FACSIMIL NOBOA 41

 

FACSIMIL NOBOA 42

 

FACSIMIL NOBOA 43

But these are just three cases that the Ecuadorian police have managed to detect before the containers were loaded onto ships and sent primarily to Europe. However, much larger cocaine shipments have also been detected in European ports. One such case was the seizure of 600 kilos of cocaine at the port of Mersin, Turkey. The drugs were found hidden among dozens of boxes bearing the logo of Banana Bonita, a company that forms part of the Noboa's business holding company. This company is registered in countries as diverse as Morocco, Serbia, and Germany. It is also owned by a company registered in the Bahamas, a tax haven: Fruit Shippers Limited, a company linked to the Noboa family.  

57% of the banana containers leaving Guayaquil reportedly arrive in Europe with drugs.

In Ecuador, the Noboa group controls the entire banana cultivation and export supply chain, which raises questions about how much is beyond their supervision.  The Noboa family owns the land where the fruit is grown, the containers, the company responsible for making the packaging for export, and even the cargo ships. Ecuadorian Line, a shipping company,  is a fundamental part of the business group and exports to several European ports. 

This monopoly raises a question: How can there be isolated cases of contamination in an industry where the presidential family's empire controls the traceability of the banana trade?

In response to the rise of violence and drug trafficking in Ecuador, President Noboa has maintained a hardline stance, which he has repeated throughout his government. This includes controversial proposals such as bringing in mercenaries to fight drug cartels or reinstalling the U.S. military base in Manta. However, he has defended himself against these accusations, saying they are fake and that he will respond truthfully. 

According to a recent European Commission report, cited by Ecuadorian media, 57% of the banana containers leaving the chaotic ports of Guayaquil arrive in Antwerp loaded with cocaine. 

Aporta en nuestra Vaki y ayudanos a seguir haciendo periodismo independiente, crítico y de calidad.

logo vaki footer

Relacionados
Investigación
El plan para tumbar a Petro tenía un primer objetivo: descertificar a Colombia en la lucha contra las drogas 
El plan para tumbar a Petro tenía un primer objetivo: descertificar a Colombia en la lucha contra las drogas 
La Revista RAYA tuvo acceso a un testigo, cercano al partido Republicano de Estados Unidos, que confirmó el plan que se tejía en Estados Unidos contra el presidente Gustavo Petro. Señaló que estaba organizando reuniones para congresistas colombianos y que Álvaro Leyva le plantearía al congresista Mario Díaz Balart la necesidad de impulsar la descertificación de Colombia en la lucha contra las drogas al tiempo que impulsaba la narrativa de que el presidente era “drogadicto”. Se revela quién era...
Leer mas ...
La Manta de desinformación con la que le endilgaron un atentado al presidente Petro
La Manta de desinformación con la que le endilgaron un atentado al presidente Petro
Medios, periodistas, opinadores e influenciadores difundieron una noticia sin pruebas que nació en Ecuador. La versión buscaba vincular al presidente Gustavo Petro con la autoría intelectual del atentado contra Miguel Uribe Turbay, tras una supuesta reunión con alias ‘Fito’. Esta estrategia de desinformación buscaba opacar la discusión sobre el verdadero escándalo: los audios que revelaban un plan para sacar al presidente del poder en Colombia. Por: Redacción Revista RAYA
Leer mas ...
Mario Díaz-Balart, el congresista señalado de gestar un golpe de Estado contra el presidente Petro 
Mario Díaz-Balart, el congresista señalado de gestar un golpe de Estado contra el presidente Petro 
Antes de que El País de España revelara cómo se fraguó un plan para sacar del poder al presidente Gustavo Petro, el congresista estadounidense Mario Díaz-Balart ya había sostenido reuniones con el excanciller Álvaro Leyva y con líderes de la derecha colombiana. Luego, Díaz-Balart replicó la acusación de que Petro no debía seguir siendo presidente por supuestamente ser un “drogadicto”, argumento que intentaron posicionar como justificación del complot para tumbarlo. Por: Redacción Raya
Leer mas ...
Las pruebas por desaparición forzada contra el senador del Centro Democrático, José Vicente Carreño
Las pruebas por desaparición forzada contra el senador del Centro Democrático, José Vicente Carreño
RAYA accedió a pruebas y documentos reservados de la investigación que incrimina al senador por el Centro Democrático, José Vicente Carreño, un expolicía que, según testimonios de paramilitares, participó en la desaparición forzada de un campesino de Tame, Arauca. Su papel fue permitir el ingreso del Bloque Vencedores de Arauca al barrio donde estaban las víctimas. Por: Unidad Investigativa Revista RAYA
Leer mas ...
La mal llamada “limpieza social”: vieja práctica paramilitar que se incrustó en Colombia
La mal llamada “limpieza social”: vieja práctica paramilitar que se incrustó en Colombia
En Colombia, las mal llamadas “limpiezas sociales” continúan en 2025 y ponen en riesgo a personas LGBTIQ+ y habitantes de calle, principales víctimas de esta violencia que busca eliminar a quienes algunos consideran “indeseables”. Los crímenes persisten en la impunidad, al igual que los panfletos amenazantes y los ataques físicos en distintas regiones del país. Por: Juan Carlos Granados Tuta
Leer mas ...
Crimen de Lucas Villa: comienza el juicio sin que la Fiscalía haya buscado a los autores intelectuales
Crimen de Lucas Villa: comienza el juicio sin que la Fiscalía haya buscado a los autores intelectuales
Esta semana comienza el juicio contra dos de los presuntos sicarios del estudiante pereirano Lucas Villa, baleado el 5 de mayo de 2021 durante un plantón pacífico del Paro Nacional en el Viaducto de Pereira. La acusación de la Fiscalía contra los criminales es débil y la entidad abandonó otras líneas investigativas relacionadas con la posible participación en el crimen de poderosos empresarios y miembros de la Policía. Por: Unidad Investigativa Revista RAYA
Leer mas ...
Campesinos de Jericó no van a la cárcel: así va el pulso con la AngloGold en defensa del agua
Campesinos de Jericó no van a la cárcel: así va el pulso con la AngloGold en defensa del agua
Once campesinos de Jericó (Antioquia) fueron acusados de secuestro y hurto por protestar contra la multinacional AngloGold Ashanti, que adelanta exploraciones mineras en la región. Un juez negó enviarlos a prisión esta semana, pero el conflicto persiste. La comunidad y ex ministros de ambiente denuncian daños ambientales y pérdida de agua si se explota el cobre. Por: Señal Investigativa, alianza entre Revista RAYA y Señal Colombia
Leer mas ...
Las mentiras de Francisco Barbosa para no bautizar sede de Fiscalía con el nombre de fiscal asesinado por la mafia
Las mentiras de Francisco Barbosa para no bautizar sede de Fiscalía con el nombre de fiscal asesinado por la mafia
Francisco Barbosa mintió a la familia del fiscal Alcibiades Libreros, asesinado por mafias del Valle en 2019. Aunque prometió que el nuevo Búnker de la Fiscalía de Cali llevaría su nombre, nunca cumplió. La investigación por el asesinato de Libreros fue desviada por un fiscal sobornado por el narcotráfico, amigo y protegido de la exvicefiscal general Martha Mancera, subalterna de Barbosa quien lanzó su precandidatura presidencial pregonando justicia. Por: Unidad Investigativa Revista RAYA
Leer mas ...
Charles Chapman, el abogado de grandes empresas que le metió la mano a la reforma laboral en el Senado
Charles Chapman, el abogado de grandes empresas que le metió la mano a la reforma laboral en el Senado
Aunque la reforma laboral en su mayoría beneficiará a millones de colombianos, RAYA detalló por qué la presencia en la plenaria del Senado de uno de los abogados de grandes empresas como Bavaria, Cerrejón y Prodeco: Charles Chapman, quien ha liderado despidos masivos de trabajadores. Fue el encargado de modificar y eliminar artículos que amplían facultades patronales para despedir sin investigar y para precarizar contratos o desconocer sindicatos. Este es su perfil y su relación con senadores...
Leer mas ...
El pacto de corrupción en Guatemala que pretende ensuciar la justicia colombiana
El pacto de corrupción en Guatemala que pretende ensuciar la justicia colombiana
En Guatemala, más de 40 jueces y fiscales están hoy en el exilio por haber enfrentado la corrupción. Desde la expulsión de la CICIG en 2018, el poder judicial desató una cacería. Hace unos días, la Fiscalía de Consuelo Porras y Rafael Curruchiche —ambos sancionados— pidió la captura de los colombianos Iván Velásquez y Luz Adriana Camargo, actuales símbolos de la justicia en su país. Por: Redacción RAYA
Leer mas ...
Arauca, atrapada entre el ELN y las disidencias: líderes sociales en la mira
Arauca, atrapada entre el ELN y las disidencias: líderes sociales en la mira
Mientras el ELN y las disidencias de las Farc se disputan el control territorial, la violencia contra líderes sociales se ha intensificado en medio del abandono estatal. Arauca cerró 2024 con 17 líderes sociales asesinados y más de 6.000 desplazados. En lo que va de 2025, 51 personas han sido secuestradas y cinco líderes asesinados. El miedo, el confinamiento y la ausencia de protección estatal agravan una crisis humanitaria que se ensaña con quienes defienden la vida y el territorio. Por:...
Leer mas ...
Piden a EE.UU negar asilo político al Oso Yogui, el hombre del maletín de Alex Char 
Piden a EE.UU negar asilo político al Oso Yogui, el hombre del maletín de Alex Char 
Uno de los contratistas, testigo estrella contra Alex Char, solicitó a las autoridades de Estados Unidos que le nieguen el asilo político a Héctor Amaris, alias El Oso Yogui, investigado por la Fiscalía por corrupción en Barranquilla, y quien sabe los mayores secretos sobre sobornos entregados a Alex Char, actual alcalde de Barranquilla, y al círculo de poder de la Costa. Amaris completó más de dos años como ilegal en La Florida. Por: Redacción Revista RAYA
Leer mas ...
Colectivo 82: el papel de la prensa para encubrir las desapariciones forzadas de la Policía
Colectivo 82: el papel de la prensa para encubrir las desapariciones forzadas de la Policía
En 1982, mientras el F2 desaparecía a estudiantes universitarios, varios medios replicaron versiones falsas fabricadas por la inteligencia policial. Una investigación judicial revela cómo periodistas difundieron datos filtrados, estigmatizaron a las víctimas y legitimaron un plan de eliminación física contra estudiantes de dos universidades públicas del país que lideraban protestas. Por: Unidad Investigativa Revista RAYA
Leer mas ...
Cadena de tiendas D1 a responder por denuncias de explotación laboral 
Cadena de tiendas D1 a responder por denuncias de explotación laboral 
El ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, anunció el inicio de una investigación contra la cadena de supermercados D1, tras denuncias de explotación laboral realizadas por Señal Investigativa. Al tiempo, medios de comunicación y sus directores salieron en defensa de la empresa y le restaron importancia a las denuncias documentadas de esta investigación periodística. Por: Redacción Revista RAYA
Leer mas ...

¡Tú también párate en la RAYA!
Aporta en nuestra Vaki y ayúdanos a seguir haciendo periodismo independiente, crítico y de calidad.

logo vaki footer