Investigación

SUBRAYA

RAYA gained access to Ecuadorian police documents detailing how the banana company owned by President Daniel Noboa's family has been involved in exporting more than half a ton of cocaine since 2020 to several European countries. The drugs were concealed among banana crates at the ports in Guayaquil. Although the police seized the shipments in flagrante delicto, those involved have not faced justice. One journalist left the country after reporting on the case. 

By: Revista RAYA (RAYA Magazine)-  Investigative Unit

Nearly 700 kilos of cocaine were seized at the port of Naportec, Guayaquil, by the National Police's Ports and Airports Intelligence Unit (UIPA) between 2020 and 2022. These police reports were hidden since the owners of the company from which the drugs were confiscated were the Noboa family—the family of the President of the Republic and current reelection candidate, Daniel Noboa. The documents, accessed by RAYA, detail how the cocaine was concealed in banana containers belonging to Noboa Trading and how one of the defendants in the case was represented by Ecuador’s current Minister of Health, Edgar José Lama Von Buchwald. 

Part of the investigation was revealed last weekend by Ecuadorian journalist Andrés Durán, who, after disclosing several official documents containing reports on the drug seizure, had to leave the country due to death threats and legal harassment from the ruling political party, Movimiento Acción Democrática Nacional (ADN). In an interview with Revista RAYA, Durán spoke about his investigation and his departure from Ecuador: “This is the first documented case in Ecuador’s history in which a presidential family is allegedly involved in cocaine trafficking. The Noboa family controls the entire chain of the banana export business, from planting and harvesting to transportation and private ports. There is no doubt that the death threats are closely linked to this investigation.” 

Last Sunday, March 23rd, the issue took on greater prominence during the presidential debate ahead of the April 13 runoff election. There, left-wing candidate Luisa González asked candidate/President Daniel Noboa about this company and the three seized cocaine shipments. The president himself did not deny this, saying, with his head bowed: "I am not the owner of the company, but members of my family are involved in it. Noboa Trading has cooperated in each of the cases, and this has been clarified with the Prosecutor's Office. This clears any Noboa Trading officials of any illicit acts." However, the judicial investigation is not as clear and conclusive as President Noboa claims, as several prosecutors have been removed from one of the cocaine seizure cases. 

Presidential debate in Ecuador, Sunday, March 23

How did they find the cocaine?

The first cocaine seizure was recorded on August 20, 2020, in the midst of the pandemic, at the port of Naportec, in the city of Guayaquil. Upon opening the container, the National Police's Ports and Airports Intelligence Unit (UIPA) detected four black jute sacks containing 151 brick-like packages covered with brown packing tape on top of banana boxes. The bags contained a white powder that tested positive for cocaine. According to UIPA documents, the container was destined for Croatia. 

FACSIMIL NOBOA 11

 

FACSIMIL NOBOA 12

FOTO copia IA

José Luis Rivera Baquerizo, a contractor for the banana company Noboa Trading, was responsible for conducting anti-narcotics inspections on the containers.

This discovery, as can be seen in the documents, resulted in the seizure of the drugs and led to a more significant event: the arrest of José Luis Rivera Baquerizo, a contractor for the banana company Noboa Trading (owned by the Ecuadorian president's family)  in charge of conducting anti-narcotics inspections for the Noboa family banana company. Rivera was the only one arrested but was later released with the help of lawyer Edgar José Lama Von Buchwald, who was an advisor to then-lawmaker Daniel Noboa and is currently Ecuador’s Minister of Health.

FACSIMIL NOBOA 21

FACSIMIL NOBOA 22

FACSIMIL NOBOA 23

FACSIMIL NOBOA 24

Edgar José Lama Von Buchwald, José Luis Rivera's lawyer, who served as advisor to then-Assemblyman Daniel Noboa and is currently Ecuador's Minister of Health.

On June 30, 2022, another shipment of cocaine was seized at the same port, Naportec — one of Guayaquil’s most important — where the Noboa family controls the cultivation, packaging, and export of bananas. That day, UIPA and other anti-drug investigation units found 260 brick-like packages bearing the Nike logo inside the refrigeration system of one of the containers, owned by the company Noboa Trading. Inside, they found a white substance that tested positive for 260 kilos of cocaine. 

This second seizure resulted in the arrest of José Luis Rivera Baquerizo, the man in charge of conducting anti-narcotics checks for the Noboa banana company. The situation was more serious given that this time it was discovered that his employer was President Daniel Noboa's cousin, Roberto Ponce Noboa, the legal representative of the Noboa Trading banana company. 

FACSIMIL NOBOA 31

FACSIMIL NOBOA 32

Roberto Ponce Noboa, legal representative of the banana company Noboa Trading and cousin of President Daniel Noboa

The other shipment was detected on April 24, 2024, at the same port of Naportec, south of Guayaquil, where the other shipments had also been found. That day, UIPA agents found 76 kilos of cocaine in the false ceiling of a container, which they again linked to José Luis Rivera Baquerizo, who remains free thanks to the political power to the political power that has backed him. 

FACSIMIL NOBOA 41

 

FACSIMIL NOBOA 42

 

FACSIMIL NOBOA 43

But these are just three cases that the Ecuadorian police have managed to detect before the containers were loaded onto ships and sent primarily to Europe. However, much larger cocaine shipments have also been detected in European ports. One such case was the seizure of 600 kilos of cocaine at the port of Mersin, Turkey. The drugs were found hidden among dozens of boxes bearing the logo of Banana Bonita, a company that forms part of the Noboa's business holding company. This company is registered in countries as diverse as Morocco, Serbia, and Germany. It is also owned by a company registered in the Bahamas, a tax haven: Fruit Shippers Limited, a company linked to the Noboa family.  

57% of the banana containers leaving Guayaquil reportedly arrive in Europe with drugs.

In Ecuador, the Noboa group controls the entire banana cultivation and export supply chain, which raises questions about how much is beyond their supervision.  The Noboa family owns the land where the fruit is grown, the containers, the company responsible for making the packaging for export, and even the cargo ships. Ecuadorian Line, a shipping company,  is a fundamental part of the business group and exports to several European ports. 

This monopoly raises a question: How can there be isolated cases of contamination in an industry where the presidential family's empire controls the traceability of the banana trade?

In response to the rise of violence and drug trafficking in Ecuador, President Noboa has maintained a hardline stance, which he has repeated throughout his government. This includes controversial proposals such as bringing in mercenaries to fight drug cartels or reinstalling the U.S. military base in Manta. However, he has defended himself against these accusations, saying they are fake and that he will respond truthfully. 

According to a recent European Commission report, cited by Ecuadorian media, 57% of the banana containers leaving the chaotic ports of Guayaquil arrive in Antwerp loaded with cocaine. 

Aporta en nuestra Vaki y ayudanos a seguir haciendo periodismo independiente, crítico y de calidad.

logo vaki footer

Relacionados
Investigación
El exgobernador de Vichada, Benito Castro, condenado por corrupción, mantiene el poder en la sombra y busca imponer su reemplazo
El exgobernador de Vichada, Benito Castro, condenado por corrupción, mantiene el poder en la sombra y busca imponer su reemplazo
El 15 de junio en Vichada otra vez se llevará a cabo la elección de gobernador porque Alexis Benito Castro, quien ganó en 2023, fue condenado por corrupción. Sin embargo, sus aliados siguen manejando la Gobernación y su esposa, Xiomara Bastos, impulsa al candidato Juan Carlos Cordero para que lo reemplace y así el Partido de la U mantenga el poder en el departamento. Por: Redacción Revista RAYA
Leer mas ...
Gregorio Oviedo, el fiscal que descubrió las finanzas de los paras y terminó exiliado 
Gregorio Oviedo, el fiscal que descubrió las finanzas de los paras y terminó exiliado 
El fallecimiento del abogado Gregorio Oviedo, exdirector del CTI que lideró el operativo más grande contra los nacientes grupos paramilitares, revive un viejo proceso judicial que hoy vuelve a tomar relevancia en el juicio contra el expresidente Álvaro Uribe: el Caso del Parqueadero Padilla. ¿Por qué fue tan importante esta Parqueadero para revelar los nexos de los paras y los políticos paisas? Por: Unidad Investigativa Revista RAYA
Leer mas ...
Guaviare: disidencias Farc de alias Calarcá están copando territorios de disidencias de Iván Mordisco
Guaviare: disidencias Farc de alias Calarcá están copando territorios de disidencias de Iván Mordisco
Las comunidades del Guaviare alertan sobre la expansión de las disidencias Farc de alias “Calarcá” en territorios que por años le pertenecieron a las disidencias al mando de “Iván Mordisco”. Las tropas de “Calarcá” se encuentran en negociaciones con el Estado y su cabecilla en el departamento, alias “Miller”, está liderando con total libertad el movimiento de guerrilleros, ataques a la fuerza pública y el amedrentamiento a la población civil. Por: Juan Carlos Granados
Leer mas ...
La mano invisible del exministro Mauricio Cárdenas para favorecer a la corrupta Odebrecht 
La mano invisible del exministro Mauricio Cárdenas para favorecer a la corrupta Odebrecht 
Mientras Mauricio Cárdenas prepara su candidatura presidencial, RAYA conoció declaraciones de Antonio Martorelli y Otto Bula, testigos clave en el entramado de corrupción de Odebrecht en Colombia, quienes hablan de las presiones a las que accedió el Ministro de Hacienda, Cárdenas, para que se adjudicara a la empresa el contrato Ocaña-Gamarra de la Ruta del Sol II y para que la multinacional pagara menos impuestos en el país. Por: Enrique Gamboa - Periodista Revista RAYA
Leer mas ...
Las presiones contra el padre del testigo estrella en el juicio Uribe 
Las presiones contra el padre del testigo estrella en el juicio Uribe 
Una fotografía, revelada en las últimas horas, muestra a Luis Guillermo Villegas Manzano, hijo del narcotraficante y exparamilitar alias “Tubo”, conversando con Óscar Monsalve, padre del testigo estrella contra Álvaro Uribe, minutos antes de que declarara en el juicio esta semana. El abogado de Uribe, Jaime Granados, negó cualquier vinculación de Villegas con su equipo jurídico, aunque el encuentro revive sospechas de presión y manipulación sobre los testigos que acusan a Uribe de fundar el...
Leer mas ...
Explotación de carbón o producción de alimentos: la disyuntiva del Gobierno Petro con el suelo de la Guajira
Explotación de carbón o producción de alimentos: la disyuntiva del Gobierno Petro con el suelo de la Guajira
En el municipio de San Juan del Cesar (Guajira) la empresa internacional BBC busca una licencia ambiental que le permita extraer 7 millones de toneladas de carbón. Sin embargo, la solicitud de la multinacional generó una diferencia en el Gobierno Nacional, ya que el Ministerio de Minas aprobó el plan de trabajo de la empresa para operar en una región que fue catalogada de importancia para la producción de alimentos por el Ministerio de Agricultura. Por: Enrique Gamboa - Periodista Revista RAYA
Leer mas ...
Recrutement forcé des mineurs en Colombie : Les communautés du Cauca qui protègent les enfants de la guerre
Recrutement forcé des mineurs en Colombie : Les communautés du Cauca qui protègent les enfants de la guerre
Selon le bureau du Défenseur des Droits, en 2023, 184 enfants ont été victimes de recrutement forcé dans le pays. L'Institut du bien-être familial (ICBF) a signalé près de deux mille cas au cours de la dernière décennie, mais les communautés du Cauca parlent de plus de 800 enfants recrutés au cours des quatre dernières années, dans ce seul département. En l'absence de chiffres clairs sur ce crime de guerre qui détruit l'harmonie des communautés, les organisations afro-colombiennes, paysannes,...
Leer mas ...
La historia secreta del general Nacín Yanine al lado de la mafia: fue capturado por la desaparición de 15 personas en 1982
La historia secreta del general Nacín Yanine al lado de la mafia: fue capturado por la desaparición de 15 personas en 1982
Nacín Yanine Díaz era jefe de la Dirección de Investigación Policial, conocida como F2. La Fiscalía lo señala de haber recibido dinero de la mafia y de colaborar con el narcotraficante José Jáder Álvarez, alias “Muñeco”, para secuestrar, torturar y desaparecer varios estudiantes de las universidades Nacional y Distrital. Nacín es padre de la relacionista pública Soraya Yanine, que trabajó en RCN Televisión y fue mano derecha del presidente Iván Duque. Además, es hermano del también general...
Leer mas ...
El cuestionado exfiscal Néstor Humberto Martínez declara en el juicio contra Uribe
El cuestionado exfiscal Néstor Humberto Martínez declara en el juicio contra Uribe
Este jueves 15 de abril Néstor Humberto Martínez declara en el juicio que se adelanta en contra de Álvaro Uribe. Su participación en la audiencia, solicitada por la defensa del expresidente, está relacionada con una reunión que sostuvo con el expresidente en agosto de 2017 donde hablaron de Santiago, su hermano. La contraparte considera que la citación de Martínez es una estrategia para dilatar el proceso, que podría precluir en octubre de este año. Por: Redacción Revista RAYA
Leer mas ...
Uribe ordenó asesinar a Vicente Castaño: habla desde la cárcel “Alberto Pipintá”
Uribe ordenó asesinar a Vicente Castaño: habla desde la cárcel “Alberto Pipintá”
El exparamilitar Pablo Hernán Sierra, alias “Alberto Guerrero” o “Pipintá”, hoy testigo en el juicio contra el expresidente Álvaro Uribe por fraude procesal y manipulación de testigos, habló en exclusiva con Señal Investigativa desde la cárcel de Cómbita. Bajo juramento, ha declarado que Uribe pactó con paramilitares, ordenó asesinatos y manipuló testigos. Reveló hechos inéditos como las masacres de San Roque, el asesinato de Vicente Castaño y montajes desde la Casa de Nariño contra la Corte...
Leer mas ...
Alias La Tía: el enlace del Clan del Golfo con los políticos del norte de Antioquia
Alias La Tía: el enlace del Clan del Golfo con los políticos del norte de Antioquia
La reciente captura de Teresa Jaramillo, alias “La Tía”, revela una compleja red de paramilitarismo y poder político que apunta al Clan del Golfo en su estrategia por copar el centro y occidente del país. Revelamos fotos, audios y pruebas inéditas del expediente de alias “La Tía”. Unidad Investigativa Revista RAYA
Leer mas ...
Puerto Antioquia: el megaproyecto que impulsa el Gobernador Rendón y que beneficia a bananeras señaladas de financiar paramilitares
Puerto Antioquia: el megaproyecto que impulsa el Gobernador Rendón y que beneficia a bananeras señaladas de financiar paramilitares
El pasado 15 de abril, el gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, anunció la llegada de grúas para el inicio de operaciones de Puerto Antioquia, en el municipio de Turbo. Detrás del megaproyecto de 770 millones de dólares están: Uniban, Banafrut y CI Tropical, empresas bananeras cuyos exdirectivos fueron llamados a juicio por la Fiscalía por presunta financiación del paramilitarismo entre 1996 y 2004. Por: Juan Carlos Granados
Leer mas ...
La salida forzosa de Puerto Boyacá de las familias desplazadas del Catatumbo
La salida forzosa de Puerto Boyacá de las familias desplazadas del Catatumbo
39 familias del Catatumbo fueron reubicadas en un predio de Puerto Boyacá en abril de este año. Allí fueron hostigadas por varios pobladores del municipio y amenazadas por un antiguo miembro de las AUC, por lo que tuvieron que desplazarse por tercera vez en este 2025. Por: Redacción Revista RAYA
Leer mas ...
La ametralladora homicida y una reunión de políticos con empresarios: pruebas ocultas sobre el magnicidio de Carlos Pizarro
La ametralladora homicida y una reunión de políticos con empresarios: pruebas ocultas sobre el magnicidio de Carlos Pizarro
Se cumplieron 35 años del magnicidio del candidato presidencial Carlos Pizarro Leongómez, ocurrido el 26 de abril de 1990 mientras viajaba en un vuelo comercial de Avianca. RAYA revela detalles inéditos del expediente que apuntan a exmilitares y a un antiguo empleado del Grupo Santodomingo como presuntos responsables de introducir el arma homicida en el avión. Unidad Investigativa Revista RAYA
Leer mas ...

¡Tú también párate en la RAYA!
Aporta en nuestra Vaki y ayúdanos a seguir haciendo periodismo independiente, crítico y de calidad.

logo vaki footer