Nilton Freitas, sindicalista de una organización fundadora del PT, partido ganador con Lula, habló con RAYA de las últimas elecciones presidenciales que acaban de ganar en Brasil. ¿Cuáles son las claves de esa victoria que momentáneamente paró una ola de gobiernos de ultraderecha en la región? Las claves, dice Freitas, estuvieron en un ejército de militantes digitales, en el avance de políticas que mejoraron la calidad de vida del trabajador y en una agenda que nació de la calle. Su lectura para la izquierda: tendrá que atraer al centro, pero sin abandonar las políticas que movilizan a la gente.
Por: David González M.
Nilton Freitas no vino a Colombia a hablar de la victoria de Lula, que resonó en todo el mundo. Vino invitado por sindicatos nacionales a observar los retrocesos que las medidas del gobierno de Abelardo de la Espriella han implementado en menos de tres meses. En medio de esas reuniones, habló con Raya sobre el triunfo de Lula da Silva y los cambios en la izquierda brasileña.
Freitas es sindicalista brasileño, de un sindicato que fue miembro fundador del Partido de los Trabajadores, y hoy representa a América Latina y el Caribe en ICM Global Union, federación con sede en Ginebra, presencia en 117 países y cerca de 20 millones de afiliados. Responde por 154 organizaciones sindicales que agrupan a 3,4 millones de trabajadores cubiertos por convenios colectivos. Estuvo en Colombia como parte de una misión sindical internacional.
Tras la misión, tuvo tiempo para hablar y comparar las políticas antilaborales de los gobiernos de Temer y Bolsonaro en Brasil con lo que recién comienza en Colombia. Dice que lo que más le preocupó fue la derogación de medidas laborales que fortalecían a los sindicatos, en particular las que facilitaban la organización y la negociación colectiva. Se reunió con la ministra del Trabajo del gobierno de Abelardo de la Espriella, quien dijo estar con las “puertas abiertas para federaciones internacionales y centrales obreras”.
En Brasil, tras el golpe de 2016 contra Dilma Rousseff, Michel Temer modificó siete artículos de la Consolidación de las Leyes del Trabajo sin consulta y en un Congreso donde sindicatos e izquierda eran minoría. La reforma eliminó además la contribución sindical obligatoria, un día de salario que todo trabajador pagaba a su sindicato desde 1934, incluso durante los tiempos de la dictadura. Y así quebró a la mayoría de las organizaciones. A su juicio, esa debilidad facilitó la elección de Bolsonaro, quien extinguió el Ministerio del Trabajo y redujo la representación sindical en el Congreso.
Y así llegamos a las elecciones que enfrentaron al histórico líder de la izquierda latinoamericana Lula da Silva contra el hijo del expresidente Jair Bolsonaro. Por lo pronto, los trabajadores cantaron victoria, pero lo cierto es que la campaña fue más apretada y, por un momento, tras la primera vuelta, parecía una derrota segura.
RAYA: Usted fue miembro de un sindicato fundador del Partido de los Trabajadores. ¿Qué tanto ha tenido que cambiar la izquierda de entonces con esta que logró darle vuelta a lo que parecía una derrota?
Nilton Freitas: Si en Brasil hubiéramos perdido, habría sido muy aterrador para toda América Latina, porque estaríamos dominados: habría sido un patio trasero de Trump. Ahora, esto cambia completamente. Yo, como fundador del PT, venía de una organización de izquierda clandestina, marxista-leninista, de mis tiempos de universidad. Estaba concluyendo la universidad. ¿Sabe cuál es el origen del PT? La Iglesia católica de base, la izquierda histórica clandestina, que tenía exiliados, y también, después, los sindicatos. Pero era muy amplio. Se apuesta por un partido de masas, un partido de izquierda de masas. Y después Lula perdió la primera elección, en el 89, y nos dimos cuenta: si queremos un partido de masas, no es para seguir compitiendo; es para ganar. Y para ganar hay que reconocer a otros, hay que hacer alianzas, y nunca alianzas malas, a mi juicio. Corrupciones internas también las vimos: diputados, gente muy buena, fueron expulsados del partido, y están con los otros. Pero ese es el origen del PT, y hoy gobierna un frente amplio.
Ha ido evolucionando. Por ejemplo, la economía es un punto central, donde más presión hace la derecha: la presión de la prensa, del mercado. Ahí siempre nos golpeó, y tiene cierto apoyo social por la influencia de la prensa. Entonces, Lula parece que va a nombrar a su vicepresidente (Geraldo Alckmin) para ser ministro de Economía. Él es un tipo de derecha. Tuvimos muchos enfrentamientos con él en pasadas elecciones. Yo mismo le dije a él una vez: “Vicepresidente, una vez yo hablé muy mal de usted. Pero lo felicito por el discurso que hizo”. Fue antes de la posesión de Lula, antes del 8 de enero: un discurso tremendo. Fui a felicitarlo.
Alckmin es muy pragmático en la política, no es sectario. Incluso con los sindicatos es un amigo: puertas abiertas. Fue ministro de Economía y de Industria. Entonces, yo creo que todo esto hay que tenerlo en cuenta: la complejidad de un gobierno en un país de las dimensiones de Brasil, con la economía, con el tema real político, que hay que saber manejar con mucho cuidado, y los vecinos que tenemos hoy. Además, una cosa que yo aprendí con Lula, te digo de verdad, porque siempre fuimos de la misma región: yo soy de los sindicatos de químicos del ABC y Lula, de los metalúrgicos del ABC. En la misma región: Santo André, São Bernardo, São Caetano. Y él decía así: “Hay que dar tiempo al tiempo”. Después yo fui parte del gobierno y aprendí mucho. Lula era muy futbolístico, decía: “Son 45 minutos, un tiempo; pero hay otro. ¿Por qué desesperarse? ¿Por qué salir como un loco, reaccionando?”.
RAYA: Pero aun con ese pragmatismo de Lula, un animal político, el hijo de Bolsonaro estuvo a punto de ganar. ¿Cómo vivió la campaña?
Nilton Freitas: Fue increíble. Yo soy del tiempo de Lula, una generación después, pero siempre fui del PT, fundador del PT. Pensamos: vamos a hacer lo que tenemos que hacer, un excelente gobierno. Tal vez nunca va a ser excelente, porque no fue un gobierno del PT. Fue un gobierno de un frente amplio democrático, con partidos de derecha y de centro derecha.
El gobierno hizo avances importantes, pienso yo: el acuerdo Mercosur-Unión Europea, pero eso no llega a mucha gente. Hizo una reforma fiscal que estaba en el Congreso hace 40 años; Lula la aprobó en su primer año, y ahora empiezan sus efectos en el próximo 2027. Son cosas importantes, pero no hizo, por ejemplo, una reforma laboral contra la contrarreforma de Temer; no la hizo. No tenía fuerza en el Congreso: siempre fue minoría. El gobierno siempre fue minoritario y la derecha mayoritaria. Así que tuvo que moverse con mucha inteligencia política.
RAYA: Hablando de eso, me sorprendió que, solo unos días antes de la segunda vuelta, se aprobara el fin de la escala 6x1 (seis días de trabajo por uno de descanso). ¿Cómo es posible que en Brasil se trabajara todavía seis días, si Lula fue presidente varios períodos?
Nilton Freitas: Exacto. Yo escuché a muchos sindicalistas decir: “Vamos a apoyar a Lula, pero la realidad es que Lula no hizo nada por nosotros”. Yo contestaba, porque tengo una opinión diferente: “Sí, hermano, es verdad, no ha hecho nada, pero también es verdad que usted no ha firmado un convenio colectivo en los últimos cuatro años”. Además, los sindicatos en Brasil hoy están muy fuertes. ¿Por qué están fuertes? Porque la economía está fuerte, acelerada, creciendo; la infraestructura, creciendo; la política de Lula es la causa.
Siempre darle dinero a los pobres: los pobres van al consumo y, cuando el pobre va al consumo, la economía se mueve. El dinero que no había en los tiempos de Bolsonaro apareció, porque comenzó a circular. La gente tiene plata, empleo, pleno empleo. Pienso que eso fortaleció a los sindicatos y la negociación.
RAYA: ¿Cómo reaccionaron tras los resultados de la primera vuelta?
Nilton Freitas: Bueno, antes déjeme decirle que, en el gobierno anterior de Lula, la aprobación siempre estuvo en verde: siempre 53%, 51%. Y estos últimos cuatro años, esto nos intrigaba: mala evaluación, siempre por debajo. Siempre en rojo, el malo, por arriba del verde. ¿Qué pasa? Hubo una mejora de la comunicación, pero así y todo nunca llegó hasta la primera vuelta. Ese fue uno de los cambios de la primera a la segunda vuelta, en tres semanas, un cambio que llamó la atención de todos. Por primera vez, después de cuatro años de gobierno, la buena evaluación superó a la mala. ¿Y por qué?
Creo que primero fue la escala 6x1, seis días de trabajo y solo uno de descanso, y la reducción de la jornada semanal de trabajo de 44 a 40 horas. Pienso también que el aumento de la Bolsa Familia, sí, fue un aumento pequeño, pero impacta: el dinero en el bolsillo de los más pobres impacta. Y en el tema laboral también hubo una cosa que se hizo el año pasado, pero que la gente solo va a percibir el próximo año: se eximió del pago de impuestos, iniciativa de Lula, hasta 5.000 reales (1.000 dólares). Ese salario alcanza al 70% de la fuerza laboral. Eso es más dinero en el bolsillo. Uno piensa que no se nota, pero se va a notar a la hora de hacer la declaración del impuesto de renta, en febrero del próximo año.
RAYA: ¿Pero qué decisiones de Lula y de la campaña, concretamente, permitieron revertir el resultado en tres semanas?
Nilton Freitas: Creo que lo principal fue el llamado a las redes sociales. Siempre perdimos 10 a 1 frente a la derecha en redes. Siempre fuimos muy malos en redes. La derecha, muy activa, siempre, desde el golpe de 2016: la elección de Bolsonaro fue pura red social. Y en la izquierda, nunca. Estamos en Facebook dando “me gusta” cuando nos da la gana; es decir, no sabemos manejar las redes. O no sabíamos.
Porque no sé si tienen conocimiento del Ejército de Lula, el que creó el diputado Janones: un tipo joven, de 40 o 42 años, que tampoco es del PT. Siempre fue aliado, evangélico. Es de un partido más ambientalista. El partido de donde vino Marina Silva. Entonces él llamó, y eso fue un salvavidas. Para mí, para muchos, ese tipo apareció y dijo: “No vamos a desistir. Vamos a reunirnos, vamos a atacar. Porque si no atacamos, ellos nos atacan”.
Y fue interesante; fue realmente un salvavidas, porque muchos se agarraron. Empezó con 5.000, 10.000, 100.000, 1.000.000, 1.800.000 miembros en un canal de WhatsApp. Esto en días. Fue creciendo. Es interesante, porque para la izquierda era difícil. Él decía: aquí no se discute. Si quiere ser parte del ejército, aquí hay que cumplir órdenes, cumplir misiones. Por ejemplo: “Misión para mañana: traiga dos más”. Usted vio que de un día saltaba de un millón a dos millones, y así. La gente empezó a pensar: carajo, esa vaina funciona. Entonces fue dinámico. Dijo, por ejemplo: “Vamos a rescatar el verde y amarillo”, que la derecha siempre tenía con la camiseta de la selección. Entonces decía: vamos a atacar el próximo sábado a las 9:00 a.m. Una foto suya con la camisa, con cualquier símbolo, la bandera, lo que sea. Hacer la “L” de Lula. Y así funcionó. Increíble. Eso amplió mucho.
Yo vi mi Facebook, mi Instagram, y crecía. Mucha gente apareció: muchos influenciadores o gente que yo no conocía, un montón. Interesante, David, porque yo siempre miraba la cuenta oficial de Lula en Instagram: siempre fue 10.000, 20.000. Este tipo la hizo pasar a cifras muy superiores por día, a millones. Por eso estábamos perdiendo.
RAYA: Y jugaron en contra las corporaciones digitales, hubo acusaciones de injerencia de empresas como Meta. ¿Cómo luchó la campaña contra eso?
Nilton Freitas: Sí, exactamente, principalmente Meta. Son muy aliados de Bolsonaro. Y también el otro, que fue aliado de Trump: el de Starlink. Trump dijo que no se iba a meter; acordó con Lula: “No voy a meterme en su elección”. Pero él lo hizo, y esas empresas.
Y no fue solo el ejército de Lula: fue gente muy joven en campaña para enfrentar esto. Una muchacha negra de 21 años hizo la campaña a Lula. Tras la primera vuelta, que muchos jóvenes del PT ganaron, Lula fue muy inteligente y los llamó. Con estos jóvenes, Lula les preguntó: “Ana Elisa, ven acá. ¿Cuántos años tienes? ¿Cómo te elegiste? ¿Cuánto gastaste?”. Ella dijo: “Nada. No gasté nada”. Esa es la campaña: sentada en la ventana de su casa, una casa pobre, hija de sindicalista, mujer, y esa es la campaña allá, hablando al mundo desde su celular: un millón de votos, obtuvo. Carajo.
RAYA: ¿Cambió también la izquierda con esa campaña?
Nilton Freitas: Yo creo que sí. La izquierda se transformó. Hoy incluso hay muchos países, la izquierda española, buscando conocer. Usted mismo, si quiere, puede entrar al Ejército de Lula para conocer la dinámica. Es impactante, porque amplió el apoyo.
Ahora, la izquierda misma va a tener que hacer, tal vez, una reflexión, porque ¿cómo va a ser el gobierno? Lula ya viene diciendo: “Nuestro gobierno hoy trae gente nueva”. Pero hubo gente muy buena que no se eligió: Fernando Haddad, Marina Silva, Simone Tebet. Va a tener que ubicar a mucha gente tradicional del PT o de la izquierda, del PCdoB (Partido Comunista de Brasil); mucha gente histórica no se eligió. Interesante. Vamos a ver cómo se va a arreglar esto en términos de gobierno, a quiénes se va a incorporar o no, cómo será esta incorporación. Él ya dijo que va a poner en la primera línea de gobierno a nuevos liderazgos, mirando al futuro. Viene diciendo: “Será un cambio generacional este gobierno de la izquierda”.
RAYA: Y que no será fácil: el Congreso elegido le es adverso. ¿Cómo gobernará Lula con un Congreso mayoritariamente de derecha?
Nilton Freitas: Sí, fue terrible. Yo creo que, por lo que veo en los amigos que tengo, viene una nueva generación para cambiar el juego. Bolsonaro, por lo que he leído, salió muy mal. Esta fuga a Estados Unidos fue un desastre dentro de la derecha. Porque también es una verdad, David: yo hablaba, y mucha gente pensaba: “Visto desde la derecha, no van por Bolsonaro en la segunda vuelta”, porque no les interesa que se elija un Bolsonaro.
El bolsonarismo es un proyecto de familia: no hay espacio para uno que esté fuera de la familia.
Entonces, sectores de la derecha decían: mejor que gane Lula, porque si llega este hijo de Bolsonaro, no queda más que ellos. Yo creo que eso pasó en muchas cabezas de la derecha liberal. Creo que la derecha liberal se despegó del bolsonarismo. Eso ayudó entre la primera y la segunda vuelta: no salieron, no crecieron. Y Lula dio una vuelta tremenda: 10 millones más. Él es más grande que la izquierda; por eso hoy hay un consenso. Ahora, ¿qué va a ser? Ese es el tema.
No va a ser el gobierno del PT una vez más, ni de la izquierda, porque sigue un frente amplio. Va a tener que ser más amplio. Lula tiene que atraer al centro, porque si no, la diferencia en el Congreso es muy grande. Tiene que atraer al centro para lograr más avances.
RAYA: En Colombia se mueve mucho la idea de que la izquierda tiene que ser más de izquierda y más radical, pero hay sectores políticos que no lo son y que al final no tomaron partido o no fueron convocados por ese llamado. Y bueno, acá se perdieron las elecciones. En Brasil, me dice usted, buscan acercarse a esos sectores; esa es una postura que a veces la izquierda no toma muy bien.
Nilton Freitas: Yo creo que las dos cosas. Atraer al centro está bien, pero el centro tiene sus intereses. Brasil es muy grande, tiene intereses regionales. Hay que manejar bien ese sistema de liderazgo regional. Los partidos en Brasil tienen posiciones distintas. Excepto en la izquierda, que siempre tiene una posición única. En la derecha no: el mismo partido tiene posiciones distintas en regiones diferentes. Siempre fue así, por las dimensiones del país.
Lula va a lograr atraer al centro. Pero yo creo también que las políticas más de izquierda, más incisivas, se comprobaron eficaces: la reducción de la jornada laboral fue una lucha: todos los empresarios, todos los sectores económicos, todos contra este proyecto que mandaron al Congreso. Pero ahí sí fue la presión de las calles, la presión de la sociedad, las redes sociales. Y sabe que ese fin de la escala 6x1 no empezó por el sindicato. Honestamente hablando, siendo yo sindicalista, no fue así.
Fue una diputada de extrema izquierda, Erika Hilton, mujer transgénero, junto con otro activista social que tenía como inspiración la campaña por rescatar el tiempo de vida: vivir más, trabajar menos. Entonces los sindicatos se agarraron de eso. Siempre fue una agenda histórica de los sindicatos, una bandera histórica, pero de repente apareció la oportunidad. Vino de la sociedad. Ahí nos agarramos. El gobierno también, Lula también. Lula hizo campaña por el fin de la escala 6x1 y la reducción de la jornada.
Los patrones, en principio, se pusieron en contra, con la presión de los empresarios. Después, los diputados no son tontos: viven de la elección. Incluso Flávio Bolsonaro, que hizo campaña contra el fin de la escala 6x1 toda la vida, en la primera vuelta siempre en contra, votó a favor. Con vergüenza, pero votó a favor. La presión social funciona.
Yo creo que Lula ya se dio cuenta de eso, porque incluso en estos días dijo algo así como: “Voy a cambiar mi forma de gobierno”. No entiendo los detalles, pero creo que va a ser esta estrategia. Y si usted no respeta el Congreso, lo destruyen. Eso es natural en una democracia: reconocer que el otro existe. Pero se tiene que tener la inteligencia política para ganar.
